Au début de sa carrière universitaire, Alain Viala participe à la revue Le Peuple français avec le pseudonyme d’Alain Ranvier : Le Peuple français. Revue d’histoire populaire, Alain Delale, Gilles Ragache et Jacques Sandrin (dir.), disponible en ligne. Seul le premier article est à son nom.

Il publie successivement 12 articles, sur des objets qui continueront à nourrir sa réflexion jusqu’à la fin : le XVIIe siècle bien sûr, mais aussi Jules Vallès (dont il a ensuite édité L’Enfant) ou les chansons populaires de la première guerre mondiale (que l’on retrouve dans L’Adhésion littéraire).

• Alain Viala, « Les mazarinades », Le Peuple français, juillet-septembre 1972, n° 7, p. 20-24.
• Alain Ranvier, « 1662. La révolte du Boulonnais », avril-juin 1973, n° 10, p. 29-31.
• Alain Ranvier et Jean-Marie Guillon, « 1907. La révolte des vignerons », octobre-décembre 1973, n° 12, p. 17-20.
• Alain Ranvier, « 1907 (2). Un combat douteux… », janvier-mars 1974, n° 13, p. 4-8.
• Alain Ranvier, « Au pilori du Peuple français : Lyautey “le Marocain” », octobre-décembre 1974, n° 16, p. 13-16.
• Alain Ranvier, « 1917. Les mutineries du contingent russe en France », janvier-mars 1975, n° 17, p. 26-30.
• Alain Ranvier, « Chansons populaires 1914-1918 », avril-juin 1975, n° 18, p. 22-26.
• Alain Ranvier, « Les compagnons imprimeurs », octobre-décembre 1975, n° 20, p. 21-25.
• Alain Ranvier, « Montéhus », janvier-mars 1976, n° 21, p. 25-27.
• Alain Ranvier, « La mémoire du peuple », avril-juin 1976, n° 22, p. 26.
• Alain Ranvier, « Colonialisme : la guerre du Rif », septembre-décembre 1976, n° 24, p. 23-25.
• Alain Ranvier, « Jules Vallès et le peuple », avril-juin 1977, n° 26, p. 17-20.